Lancé en 2018, le Prix Dior de la Photographie et des Arts Visuels pour Jeunes Talents récompense chaque année le regard créatif de jeunes talents issus des meilleures écoles internationales de photographie. Initié par Christian Dior Parfums et organisé en collaboration avec le LUMA Arles et l’Ecole Nationale Supérieure de la Photographie d’Arles (ENSP), le thème de cette année est « Face à Face ». L’occasion pour 14 artistes sélectionnés d’exposer leur interprétation de ce thème dans le cadre de l’exposition Dior : The Art Of Color, qui sera à découvrir du 4 juillet au 25 septembre 2022 au LUMA Arles, au sein de la Mécanique Générale, Parc des Ateliers.
Pour cette cinquième édition, Rachel Fleminger Hudson (Central Saint Martins College of Art and Design – Londres) a reçu ce prix prestigieux. Nous avons eu l’occasion de la rencontrer et de parler avec elle de ses influences, ainsi que de sa vision en face-à-face.
Marie-Claire : Votre travail rappelle un peu la peinture, on y retrouve des échos à Hans Holbein, Otto Dix ou Georges De La Tour…
Rachel Fleminger Hudson : C’est drôle. Ce ne sont pas des influences directes, pas du tout, mais je pense que j’ai grandi entourée de tellement d’art que ces images classiques ont façonné mon look. Mon père était critique d’art et quand j’étais enfant, par exemple, il a écrit un livre sur Titien et pendant trois ans nous sommes allés voir ses oeuvres toutes les vacances. L’art fait tellement partie de mon expérience de vie qu’il se manifeste assez naturellement. C’est en fait quelque chose avec lequel je lutte, car lorsque je prends des photos, je fais un effort conscient pour ne pas aller à l’encontre de ce que je trouve instinctivement beau, mais j’échoue à chaque fois. Il m’est très facile de prendre de belles photos, car je trouve de la beauté partout. Donc je veux faire des images qui contiennent quelque chose de difficile. Mais je finis toujours par faire de belles petites images (rires). On m’a aussi dit que ma façon de travailler avec les couleurs est très picturale, ce qui encore une fois n’est pas mon intention, mais bon…
Parlons-en, vous êtes lauréate du prix Art Of Color, comment travaillez-vous la couleur ?
Toutes les couleurs sont originales, dans le sens où je n’ajoute jamais une couleur qui n’y est pas déjà. Mais je mets en valeur les couleurs qui sont présentes. J’essaie toujours de voir jusqu’où je peux aller pour exposer les choses. Je commence souvent par la peau pour voir combien de détails je peux faire ressortir. Avec cela, j’insiste sur une variété de choses, notamment dans la lumière, des halos apparaissent autour des personnages. Ce qui fait peur à mes professeurs, mais j’aime ça (rires).
Quelles sont vos influences sinon les grands peintres ?
Je suis principalement influencé par la photographie et la cinématographie des années 60 et 70 du siècle dernier. Les cinéastes qui comptent probablement le plus pour moi, bien que j’en oublie inévitablement certains, sont Ken Russell, Ingmar Bergman, Rainer Werner Fassbinder et Roman Polanski, même si ce dernier me met vraiment mal à l’aise. Il y a aussi les films d’horreur Giallos ou Hammer, mais pas pour leur côté gothique. Il y a des portraits étonnants de gens ordinaires, des personnages qui n’ont pas d’importance dans le scénario, mais qui suscitent des réactions absolument brillantes. Sinon, j’aime les photographes qui présentent le réel, mais je suis curieux que ces photos aient des faux, comme des cartes postales hyperréalistes. Il y a là quelque chose de vraiment intéressant pour moi.
Vous êtes encore dans cette tension entre authenticité et performance…
Je m’intéresse aux études culturelles, à la théorie. J’ai vraiment du mal avec l’authenticité du processus de création d’image, en particulier dans un contexte de mode. Avant, j’avais l’impression de faire des images postmodernes qui étaient dérivées d’autres images et qui n’avaient finalement aucun sens. Je n’étais pas intéressé par la création d’images dans un but purement esthétique. Mais maintenant je commence à voir comment l’authenticité se manifeste au niveau matériel. J’ai une énorme collection de vêtements des années 70 que j’utilise pour créer des personnages. Les personnages ne sont pas authentiques autant qu’ils sont recréés, mais ils sont à travers une expérience en direct qui se passe dans l’instant : les personnes que je photographie portent de vrais vêtements, expérimentent une réalité performative. Pendant le spectacle, les choses sont vraies et fausses à la fois. J’ai aussi longtemps eu du mal avec l’industrie de la mode, principalement à cause de son impact négatif sur l’environnement. Mais depuis que je considère la mode sous l’angle du costume, je la respecte de plus en plus. Je considère mon travail à la fois sur le costume et sur le tournage. Pour moi, c’est même l’étape la plus importante du processus ! Chercher, construire une identité par l’interaction avec les vêtements, tout cela me permet de comprendre comment je pourrais me faire une place dans cette industrie. Mais c’est quand même compliqué.
Quelle est la relation entre la réalité physique et virtuelle pour vous ?
D’une certaine manière, mon travail est une réaction à l’irréalité de l’art numérique, car je travaille sur l’expérience, le fait de la présence physique. Je viens de faire un film entièrement basé sur un processus matériel incarné, quelque chose de réel et de physique. Mais en faisant le film, j’ai aussi pensé à l’espace virtuel, à ce que les gens deviendront quand la moitié de leur esprit sera déconnectée de la réalité et n’existera que dans la réalité hypervirtuelle. Un espace irréel qui existe vraiment. Mais à la fin, nous sommes tous réels et nous sommes tous présents. D’où mon idée du face-à-face : nous communiquons toujours physiquement, même si nous vivons aussi cette expérience virtuelle. Même si des photos ou des vidéos sont montrées dans un contexte virtuel, elles représentent des choses réelles.
Et vous, comment êtes-vous sur vos photos ?
Aujourd’hui, chacun doit se définir. Je suis une personne très curieuse. Je trouve les autres dérangeants, déstabilisants. Je continue d’essayer de les comprendre et je n’y arrive pas. J’essaie aussi toujours d’être drôle et quand je termine mes photos, elles sont complètement émotionnelles. Qu’est-ce que cela dit à propos de moi? (rires) C’est assez révélateur, car je trouve le monde très beau, insupportablement émouvant. Plusieurs fois je souhaite que tout ne me paraisse pas si beau, c’est trop, ça me submerge. Eh bien, je ne veux pas dire beau au sens esthétique du terme, mais le monde est trop incroyable. Et ce processus, où les tentatives d’humour se transforment en émotion pure, est une des clés de mon rapport aux autres.
Ils parlent de Rachel Fleminger Hudson
« Rachel Fleminger Hudson, lauréate du Prix Dior 2022, est une voix nouvelle et originale dans le domaine de la photographie. Avec style et élégance, elle équilibre le regard de sa génération avec une interprétation subtile et éclectique du passé. À travers l’esthétique de mise en scène de théâtre et de cinéma, elle joue habilement avec les visages d’aujourd’hui d’une manière qui évoque mais transcende les clichés et les images stéréotypées. » Simon Baker, directeur de la Maison européenne de la photographie
« Ce qui m’a le plus touché dans le travail de Rachel Fleminger Hudson, c’est son intérêt pour les vêtements, les cheveux et, en général, son souci du détail dans la création de personnages. Ses peintures me plongent dans le passé et me racontent des histoires. J’ai adoré son observation de la mode des époques révolues. Selon moi, il fait un travail de photographie « global » avec un sens de la mise en scène qui m’a tout de suite plu. Il y a aussi l’aspect divertissement qui m’a plu.
La vision photographique du monde de la jeune génération me donne plein d’espoir pour un avenir artistique. L’artiste se charge de proposer un nouveau look, et ceux que j’ai découverts parmi les portfolios m’ont semblé particulièrement pointus. Pour moi, la photographie fait partie de la communication, c’est un canal de transmission des idées fortes, c’est un moyen de prédire l’avenir, et je vois que la nouvelle génération sait se questionner sur son rapport au monde. » Samuel Fosso, Président du Jury